לא רק קערה: כך הפכו כלי האוכל של הכלבים לחלק מהשגרה הבריאה

במשך שנים קערת האוכל של הכלב הייתה אחד הפריטים הפשוטים ביותר בבית. קערת פלסטיק למזון, קערה נוספת למים וזה פחות או יותר הספיק. בשנים האחרונות גם התחום הזה השתנה. היום אפשר למצוא קערות מנירוסטה, קרמיקה וסיליקון, מתקני האכלה מוגבהים, קערות שמאטות את קצב האכילה, מתקנים משולבים למים ולאוכל ואפילו פתרונות שמותאמים במיוחד לכלבים שנוטים להפוך את הקערה באמצע הארוחה.

השינוי הזה אינו רק עניין של עיצוב. בעלי כלבים מבינים היום שגם הדרך שבה האוכל מוגש יכולה להשפיע על הנוחות של הכלב, על קצב האכילה ועל הניקיון סביב פינת המזון. בדיוק כפי שמתאימים רצועה, מיטה או מזון לגודל ולאופי של הכלב, גם כלי ההאכלה יכולים להתאים יותר או פחות להרגלים שלו.

ולמרות השפע הגדול, הבחירה אינה חייבת להיות מסובכת. ברוב המקרים מספיק להבין איך הכלב אוכל, כמה הוא גדול ומה הבעיה שאנחנו מנסים לפתור כדי לבחור כלי שילווה אותו לאורך זמן.

החומר שממנו עשויה הקערה כן משנה

אחד ההבדלים הראשונים בין קערות הוא חומר הגלם. לכל חומר יש יתרונות משלו ולכן אין תשובה אחת שמתאימה לכל בית.

נירוסטה נחשבת לבחירה נפוצה במיוחד. היא עמידה, קלה לניקוי ואינה נשברת בקלות. קערות איכותיות מנירוסטה יכולות להחזיק שנים רבות ולכן הן מתאימות במיוחד לשימוש יומיומי. בחלק מהדגמים יש בסיס מגומי או מחומר מונע החלקה שמקטין את התנועה של הקערה בזמן שהכלב אוכל.

קערות קרמיקה הן בדרך כלל כבדות יותר ולכן נוטות להישאר במקום גם כאשר מדובר בכלב נלהב במיוחד. הן מגיעות במגוון גדול של עיצובים ומשתלבות בקלות גם בבית שבו פינת האוכל של הכלב נמצאת במקום בולט. החיסרון הוא שהן עלולות להישבר או להיסדק ולכן כדאי לבדוק אותן מדי פעם.

קערות פלסטיק הן לרוב קלות וזולות יותר. הן יכולות להיות נוחות מאוד לנסיעות או לשימוש זמני, אך כדאי לשים לב למצב שלהן לאורך זמן. שריטות עמוקות ושחיקה יכולות להפוך את הניקוי לפחות יעיל ולכן קערה שהתיישנה משמעותית עדיף להחליף.

בשנים האחרונות נכנסו לשימוש גם קערות מתקפלות מסיליקון. הן פחות מיועדות להיות הקערה הקבועה בבית ויותר לטיולים, נסיעות ויציאות ארוכות. מי שמטייל הרבה עם הכלב מגלה מהר מאוד כמה נוח להחזיק אחת כזו בתיק או ברכב.

כלב שמסיים את הארוחה תוך שניות אולי צריך פתרון אחר

יש כלבים שאוכלים לאט ובנחת ויש כאלה שניגשים לקערה ומסיימים אותה כמעט לפני שבעליהם הספיקו להתרחק. במקרה השני נוצר בשנים האחרונות ביקוש גדול לקערות האכלה איטית.

הרעיון פשוט. במקום משטח חלק קיימים בתוך הקערה אזורים מוגבהים, חריצים או מסלולים שמחייבים את הכלב לעבוד מעט יותר כדי להגיע לכל הגרירים. התוצאה היא ארוחה שנמשכת זמן רב יותר.

הפתרון הזה אינו מתאים רק לכלבים גדולים. גם כלבים קטנים יכולים להיות אכלנים מהירים מאוד. לכן כאשר בוחרים קערה לכלבים כדאי להסתכל פחות על הגודל בלבד ויותר על צורת האכילה של הכלב, מבנה הראש שלו והאופן שבו הוא ניגש לאוכל.

חשוב גם לא לבחור קערה מורכבת מדי. המטרה היא להאט את הכלב ולא להפוך כל ארוחה למשימה מתסכלת. אם הכלב מתקשה להגיע לאוכל או מוותר באמצע, ייתכן שהמבנה אינו מתאים לו.

יש בעלי כלבים שמשתמשים בקערה כזו בכל ארוחה ויש כאלה שמשלבים אותה רק בחלק מהיום. אצל כלבים מסוימים עצם המעבר לקערה בעלת מבנה שונה כבר מספיק כדי להפוך את זמן האכילה לרגוע יותר.

הגודל הנכון הוא לא תמיד הגדול ביותר

בחנויות אפשר למצוא קערות כמעט בכל גודל אפשרי. הפיתוי הוא לבחור קערה גדולה כדי שלא יהיה צורך למלא אותה לעיתים קרובות, אך לא תמיד זו הבחירה הנוחה ביותר.

קערה עמוקה מדי יכולה להיות פחות נוחה לכלב קטן. לעומת זאת, כלב גדול עלול למצוא את עצמו דוחף את המזון החוצה מקערה קטנה בכל פעם שהוא מנסה לאכול. גם מבנה הראש והאף משפיע. כלבים בעלי חוטם קצר יכולים להרגיש נוח יותר עם כלי רחב ורדוד יחסית בעוד שכלבים אחרים מסתדרים מצוין עם קערות עמוקות יותר.

אותו עיקרון נכון לגבי מים. כלב צריך לקבל גישה קבועה למים טריים ולכן חשוב שהקערה תכיל כמות שמתאימה לו ולמספר הפעמים שבהן ניתן למלא אותה במהלך היום.

בבית עם כמה כלבים עדיף בדרך כלל לא להניח שקערה אחת גדולה תפתור הכול. לכל כלב יכולים להיות הרגלי אכילה שונים ולעיתים גם קצב שונה. כלים נפרדים מקלים על המעקב אחר הכמות שכל אחד מהם אוכל וגם מפחיתים תחרות סביב המזון.

קערה מוגבהת היא לא בהכרח פתרון לכל כלב

מתקני האכלה מוגבהים הפכו נפוצים מאוד בעיקר אצל בעלי כלבים גדולים. במקום שהקערות יונחו על הרצפה הן נמצאות בתוך מעמד שמעלה אותן לגובה מסוים.

מבחינת נוחות, יש כלבים שמעדיפים את תנוחת האכילה הזו במיוחד כאשר מדובר בכלבים גדולים או מבוגרים שמתקשים להתכופף. יחד עם זאת, אין סיבה לבחור מתקן מוגבה רק משום שהוא נראה מתקדם יותר. ההתאמה צריכה להיות לכלב ולשגרת השימוש שלו.

גם יציבות המתקן חשובה. כלב גדול שנשען על מתקן קל יכול להזיז אותו בקלות ולכן כדאי לוודא שהוא עומד בצורה יציבה על הרצפה. בנוסף, חשוב לבחור גובה שמתאים לכלב ולא להניח שכל הגבהה בהכרח טובה יותר.

הניקוי הוא שיקול נוסף שכדאי לחשוב עליו כבר בזמן הקנייה. מים נשפכים, גרגירים נופלים וחלק מהכלבים משאירים סביב פינת האוכל שלהם לא מעט לכלוך. מתקן שנראה מצוין אך קשה לפרק ולנקות עלול להפוך מהר מאוד לפחות שימושי ממה שחשבתם.

פינת האוכל היא חלק קטן מהבית שמשתמשים בו בכל יום

קערה היא אולי מוצר פשוט, אבל הכלב משתמש בה יום אחרי יום ולעיתים כמה פעמים ביום. לכן פרטים קטנים כמו יציבות, קלות ניקוי וגודל מתאים הופכים משמעותיים הרבה יותר לאורך זמן.

גם המיקום של הקערה יכול להשפיע על השגרה. רצוי לבחור מקום יחסית קבוע ושקט שבו הכלב יכול לאכול בלי הפרעות מיותרות. אם הקערה נמצאת במעבר מרכזי בבית או במקום שבו ילדים ובעלי חיים אחרים עוברים ללא הפסקה, יש כלבים שיאכלו מהר יותר או ירגישו פחות בנוח.

בבתים שבהם הכלב נוטה לשפוך מים אפשר להוסיף משטח מתחת לקערות. זה פתרון פשוט שעוזר לשמור על הרצפה ומקל מאוד על הניקוי. יש גם מתקנים שבהם שתי הקערות נמצאות בתוך בסיס אחד שמקטין את כמות המזון והמים שמתפזרים סביבן.

כיום חנויות מתמחות כמו חנות חיות אורבן פט מציעות מגוון רחב של פתרונות האכלה לצד מזון וציוד נוסף לכלבים. המבחר מאפשר לבחור את הכלי לפי הכלב עצמו ולא רק לקחת את הקערה הראשונה שנמצאת על המדף.

אחרי הכול, אין צורך להפוך את בחירת הקערה לפרויקט מורכב. כלב שאוכל בקצב רגוע מקערה יציבה ונוחה לא בהכרח צריך פתרון מתקדם יותר. לעומת זאת, כלב שמפזר את המזון בכל הבית, מחסל את הארוחה בתוך שניות או דוחף את הקערה לאורך המטבח יכול בהחלט ליהנות מכלי שמתאים טוב יותר להרגלים שלו.

לפעמים דווקא השינוי הקטן ביותר בפינת האוכל הוא זה שהופך את הארוחה היומית לנוחה יותר גם עבור הכלב וגם עבור מי שמנקה אחריו.

קרדיט תמונה: אורבן פט חנות חיות